ดังเช่นช่างฝีมือที่ให้ความใส่ใจกับรายละเอียด และค้นหาความสมบูรณ์แบบอย่างไม่ลดละ คนญี่ปุ่นมีชื่อเสียงในเรื่องของจิตวิญญาณแห่ง ‘Kodawari’ ในทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขาลงมือทำ และตอนนี้คนไทยเอง ก็ได้มีโอกาสสัมผัสกับประสบการณ์นี้ ที่งาน ‘The Art of Japanese Highball’ ที่ผ่านมาของ Suntory Whisky ซึ่งเป็นงานที่มีทั้งดนตรีที่เปิดจากแผ่นเสียงเก่าๆ และการเปิดให้ลองลิ้มชิมรสชาติของวิสกี้ Kakubin Highballs ที่รังสรรค์โดยบาร์เทนเดอร์ชาวญี่ปุ่น Mr. Kenta Arai ที่ร้าน The Japanese Highball Bar 1923 Krung Thep
ชื่อเสียงและความนิยม: วิสกี้ดั้งเดิมของญี่ปุ่น
หัวใจและจิตวิญญาณของ Highball แต่ละหยด ที่รังสรรค์ขึ้นมาด้วยช่างฝีมือก็คือ Suntory Whisky Kakubin โดยเป็นวิสกี้ชนิดแรกที่ผสมขึ้นมาในปี 1937 ที่อบอวลไปด้วยความเป็นญี่ปุ่น ด้วยรสชาติที่พิเศษเฉพาะตัวและกลิ่นหอมละมุน ซึ่งในปัจจุบัน Kakubin ก็ยังคงเป็นวิสกี้ที่มียอดขายดีอันดับหนึ่ง และเป็นที่นิยมมากที่สุดในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งชื่อที่เรียกกันอย่าง Kakubin มีความหมายว่า ‘ขวดเหลี่ยม‘ เป็นชื่อที่ถูกตั้งขึ้นโดยคนญี่ปุ่นที่หลงใหลในวิสกี้ ด้วยว่ารูปทรงขวดที่ดีดูไม่ค่อยจะเหมือนสี่เหลี่ยมทั่วไปเท่าใดนัก
Highball เริ่มได้รับความนิยมในประเทศญี่ปุ่นครั้งแรกในปี 1950 แต่เมื่อเวลาผ่านมาเรื่อยๆ ก็มีเหล้าโซจู เบียร์ วอดก้า และจิน เริ่มเข้ามาได้รับความนิยม อย่างไรก็ตาม ในช่วงกลางปี 2000 ก็ถึงคราวที่ Suntory Whisky ตัดสินใจที่จะกลับมาทวงความนิยมอีกครั้ง โดยให้คำนิยามให้และกำหนดมาตรฐานของ Highball ขึ้นมาใหม่ และเริ่มพาHighball ข้ามไปทั่วทิศทั่วแดนของโลก และจากนั้นไม่นาน กลุ่มผู้หลงใหล Highball รุ่นใหม่ ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นมา
โคดาวาริ: การกลั่นจิตวิญญาณแห่งความสมบูรณ์แบบ
Mr. Kenta Arai ซึ่งเป็นบาร์เทนเดอร์ชาวญี่ปุ่น เจ้าของบาร์ลับในแถบ Ginza ได้ให้ความหมายของโคดาวาริไว้ว่า เป็นการเข้าถึงความสร้างสรรค์ Highball ในทุกๆ ด้าน โดยมุ่งเป้าหมายที่ไปที่ความเป็น Zen ที่เกือบจะกลายเป็นพิธีกรรม ทุกสิ่งอย่างจะเริ่มต้นจากอุณหภูมิที่พอดิบพอดี ซึ่ง Highball ที่รสชาติสดชื่นและสดใหม่ จะต้องเสิร์ฟพร้อมกับพริกในปริมาณที่เหมาะสมเท่านั้น ไม่เช่นนั้น น้ำแข็งที่อยู่ข้างในจะละลายเร็วจนเกินไป และทำให้เหล้าจาง
นอกจากนี้ Mr. Kenta Arai ยังเลี่ยงเหตุการณ์แบบนี้ด้วยการนำ Kakubin ไปแช่เย็นไว้ทั้งขวด เป็นเวลา 8 ชั่วโมง ก่อนจะนำวิสกี้มาเทลงในแก้วไฮบอล 45ml ที่แช่เย็นไว้ก่อนแล้วด้วยเช่นกัน และ Mr. Kenta Arai ยังหยดน้ำมะนาวสดลงไปอีก 3 หยด ตามด้วยน้ำโซดาอัดแก๊สความเข้มข้นสูง ที่เขาค่อยเทออกมาจากขวดโลหะชนิดพิเศษ ความใส่ใจในส่วนผสมเป็นพิเศษนี้ ทำให้ได้ฟองที่เล็กละเอียดและสวยงาม ประหนึ่งฟองในแชมเปญ ที่จะทำให้การดื่มมีความละมุนมากขึ้น และทำให้การดื่มมีระดับมากขึ้น
ในขณะเดียวกัน ก็ยังคงรสชาติของวิสกี้ให้โดดเด่นไว้ จากนั้น เขาก็ปิดท้ายด้วย Ninja Ice ซึ่งเป็นน้ำแข็งที่ทำจากน้ำที่มีความบริสุทธิ์ และปราศจากสิ่งเจือปนหรือแต่งเติม จนแน่ใจว่าน้ำแข็งมีความใสดุจคริสตัล และแกะสลักเป็นพิเศษให้เข้ากับขนาดของแก้วไฮบอล สุดท้าย Mr. Kenta Arai ค่อยๆ บีบเปลือกผลมะนาว เพื่อเติมกลิ่นให้กับไฮบอลโดยไม่ให้เปลือกสัมผัสโดนกับแก้วโดยตรง
เพื่อตอกย้ำสุดยอดของ Suntory Whisky Kakubin ทาง Mr. Kenta Arai ก็ได้รังสรรค์ไฮบอลขึ้นมา 5 แบบ และคอกเทลอีก 3 แบบในงาน เครื่องดื่มที่รังสรรค์ขึ้นมานี้ เป็นการผสมกันระหว่างรสชาติแบบดั้งเดิม กับรสชาติที่ไม่เคยมีใครคาดคิด ที่เป็นการหล่อหลอมทั้งส่วนผสมของความเป็นญี่ปุ่น และความเป็นไทยเอาไว้ด้วยกัน และเรียงลำดับจากราชาติหวานไปหาเผ็ดร้อนและหอมอบควัน
KAKUBIN HIGHBALLS
Suntory “Kaku” Highball (Kaku-hi) เป็นไฮบอลดั้งเดิมและได้รับความนิยมมากที่สุดในประเทศญี่ปุ่น ที่แสดงให้เห็นถึงความละเอียดซับซ้อนของวิสกี้ Kakubin
- Ibushi อบอวลไปด้วยกลิ่นรมควันของ Applewood และความเปรี้ยวของผลPonzu
- Wagashi คอกเทลรสหวานที่ผสมกันอย่างลงตัว ของความฝาดของงาดำ และแป้งถั่วเหลือง
- Nojun มีความเผ็ดของพริกไทยและใบมะกรูด ที่เสริมแต่งความเผ็ดร้อนเล็กๆ
- Yipunthai นำเอารสชาติเฉพาะตัวของชาไทยที่มีรสหวาน มาผสมกับพอนสึของญี่ปุ่น
KAKUBIN COCKTAILS
- Chawari เป็นการผสมผสานกันระหว่างมัทฉะ กับตะไคร้หอม ตัดกับโน้ตเปรี้ยวของคอกเทล
- Hojicha Godfather เป็นเหล้า Kakubin ผสมกับชาเขียวคั่วโฮจิฉะ นำมาเขย่ารวมกับครีมมะพร้าว ตบท้ายด้วย barley shavings เป็นรสชาติชานมแบบไร้ที่ติสำหรับนักดื่มรุ่นใหญ่
- KakuBoy คาวบอยผสมกลิ่นอายความเป็นญี่ปุ่น เสริมแต่งด้วยความหวานและเมล็ดงาขาวบดกับ ข้าวหมัก
ยกแก้วที่บาร์ The Japanese Highball Bar 1923 Krung Thep
ไฮบอลที่สมบูรณ์แบบรอให้มีสถานที่ที่สมบูรณ์แบบ เอาไว้ให้นักดื่มมาดื่มด่ำกัน และคงไม่มีที่แห่งไหนที่จะเหมาะไปกว่าบาร์ The Japanese Highball Bar 1923 Krung Thep ซึ่งเป็นสถานที่ที่ใช้ในการจัดงาน บาร์แห่งนี้ถูกตั้งชื่อไว้เป็นปีตั้งแต่ที่มีการก่อตั้ง Suntory ‘Yamazaki’ Whisky Distillery และ Japanese whisky ได้ถือกำเนิด
ความพิเศษของงานนี้ ก็คือการประดับตกแต่งบาร์ ทำให้เหมือนกับบาร์ฟังเพลงแบบฉบับญี่ปุ่นโบราณ ซึ่งจะเป็นสถานที่เล็กๆ อบอุ่น สบายชิลๆ อันเป็นสถานที่ที่คนญี่ปุ่นใช้เวลาหลายชั่วโมง เพื่อดื่มด่ำกับไฮบอล ไปพร้อมกับฟังเพลงจากแผ่นเสียงเพลงเก่าๆ และยังมี DJ Mizuyo ซึ่งเป็น DJ จากเมืองโยโกฮาม่า ที่จะจัดเพลงผสมผสานกันระหว่างฮิปฮอปและเรกเก้ และเพื่อแสดงให้เห็นว่า ไฮบอลที่ให้ความสดชื่น จะเข้ากันได้ดีกับของขอบเคี้ยวในบาร์ญี่ปุ่นมากแค่ไหน บาร์แห่งนี้ก็ได้จัดของขบเคี้ยวที่นิยมกันในญี่ปุ่นเอาไว้ให้ 6 อย่างด้วย